Normalmente los empresarios están sujetos a conceptos erróneos y mitos diversos. Ente los conceptos erróneos podemos encontrar los siguientes:

• Los empresarios nacen, no se hacen, o tienen unas habilidades/circunstancias especiales – las habilidades empresariales se pueden mejorar ofreciéndoles a las personas la posibilidad de ser más empresarios. Más adelante, estudiaremos elementos claves y recursos que se pueden usar para mejorar nuestras perspectivas. La mayor parte de los empresarios, incluso lo que tienen más talento, deben trabajar duro para conseguir el éxito, lo que significa que nacer con talento empresarial o en unas determinadas circunstancias no basta.
• Los empresarios siempre empiezan con una idea innovadora y a la vanguardia – el espíritu empresarial no se nutre siempre de ideas de vanguardia, sino que a menudo son mejoras de bienes y servicios ya existentes. Los empresarios no se sientas ociosamente a esperar que lleguen las ideas y los elementos innovadores, son gente normal – que trabaja, va de compras, salen, y, como todos, se dan cuenta de los ‘problemas’ que pueden existir con los bienes y servicios disponibles en el mercado. Como la mayoría de nosotros, pueden pensar en cómo solucionar esos problemas. Sin embargo, a diferencia de otros, deciden implementar las soluciones que les surgen.
• Los empresarios asumen muchos riesgos – la investigación ha demostrado que los empresarios normalmente no asumen demasiados riesgos, al contrario, miden muchos los pasos que dan – evalúan los riesgos y oportunidades antes de tomar una decisión
• Para ser un empresario, es necesario tener dinero – muchos empresarios empezaron sus negocios desde casa y gastaron sólo lo mínimo necesario en materias primas y equipamiento para crear su producto o servicio, Bill Gates y Steve Jobs empezaron su andadura desde sus garajes.

Es importante recordar que los empresarios son la mayoría gente normal que solo actúan empresarialmente. Los empresarios a menudo presentan ciertas características, habilidades y comportamientos. Veremos a continuación algunos de ellos:

Muchas características y habilidades empresariales no son fijas y se pueden mejorar. Como se ha dicho en la Ficha 1, el espíritu empresarial puede adoptar múltiples formas – nuevas actividades empresariales, espíritu empresarial, sector público, emprendimiento académico, social y cultural – todos deberíamos aspirar a mejorar nuestro espíritu empresarial. Primero, analizar de forma crítica tus propias habilidades y características del listado anterior. Evaluar hasta qué punto los mostramos y si podemos pensar en ejemplos donde se puedan ver de la propia vida real. Puede ser útil escribir nuestro análisis o comentarlo con un amigo (se puede ver un ejemplo a continuación más abajo). Este ejercicio debería subrayar las áreas a mejorar.

Para continuar, existen varios ‘test de tendencias empresariales’ estándar disponibles. Son más bien una guía, no hay que tomarlos como una respuesta definitiva de si puedes ser un empresario y como debe ser un emprendedor.  La investigación ha confirmado que estas pruebas no predicen al 100% si una persona llegará a ser emprendedor y si su empresa tendrá éxito.  Más bien indicarán las debilidades y áreas donde se debe mejorar. La mayoría de las pruebas empresariales más populares incluyen:

• Test General de Tendencias Empresariales (GET/GET2) – evalúa cinco parámetros de la personalidad: necesidad de éxito, autonomía, dirección y determinación, toma de riesgos y creatividad.
• Test de Kauffman Test – desarrollado por la Fundación Ewing Marion Kauffman, la mayor fundación del mundo dirigida al espíritu empresarial. Evalúa las aptitudes empresariales con unos parámetros similares a los test GET/GET2.
• Otros test – existen muchos otros test disponibles online que evalúan parámetros parecidos a los test GET y Kauffman.

Una vez que hemos identificado que áreas deberíamos mejorar, existen numerosas técnicas y recursos que podemos explorar:

• La auto-reflexión es un proceso de auto evaluación, de habilidades y capacidades. Te ayuda a desarrollar tus capacidades y habilidades y revisar su eficacia. Nos preguntaremos (de forma positiva) que es lo que sabemos, como estamos haciendo las cosas y porqué. Esto nos ayudará a destacar nuestras áreas a mejorar y decidir cual es la mejor forma de hacerlo. La auto-reflexión es un proceso en curso durante tu vida y tu carrera que sirve para aprender cómo podemos ser mejores emprendedores. Como el mundo es un lugar dinámico, donde la tecnología y las tendencias cambian a cada momento, habrá que revisar y mejorar muchas capacidades durante la vida laboral.
• Hacer un esfuerzo para mejorar, aceptar desafíos que apunten directamente a nuestras debilidades.
• Recursos online – existe una amplia variedad de recursos disponibles en internet, como, por ejemplo:
  • Cursos de estilo académico formales online disponibles en Edx.org o mediante Universidades (por ejemplo, MIT Open Course Ware). Ofrecen una amplia selección de cursos de distintas disciplinas que incluyen negocios, finanzas, programación, etc. Estos recursos pueden ser muy útiles si es necesario practicar habilidades como contabilidad, finanzas, gestión de proyectos, economía, etc.
  • YouTube ofrece un amplio rango de recursos como los cursos que ofrece la Academia Khan de finanzas, economía, historia, etc., charlas y vídeos temáticos de casi cualquier tema que podamos imaginar.
  • Entrepreneur.com – la dirección web de la revista Entrepreneur, ofrece consejos, intuición, perfiles y guías para empresarios de todo el mundo aspirantes y ya con un recorrido.
  • Mindtools.com – una página web de formación que ofrece ayuda sobre gestión, liderazgo y efectividad personal.
  • La UE ofrece una amplia variedad de recursos que incluye por ejemplo el Erasmus for Young Entrepreneurs – un programa que une a un aspirante a empresario con un empresario-mentor más experimentado de otro país (http://cordis.europa.eu/projects/home_en.html).
  • Lecturas de empresarios para ver cómo se comportaron a la hora de resolver problemas
• Cursos empresariales y temáticos organizados por autoridades legales, universidades, etc. 
• Otros recursos disponibles a los emprendedores se podrán ver en la Ficha 3.

Después del frenesí inicial de arrancar nuestra empresa, que es una fase de mucho estrés para un empresario, empieza una fase más tranquila donde hay que centrarse en gestionarla y posicionarla en el mercado. Tendremos que convertirnos en un propietario-gerente, sin embargo, no todos los propietarios-gerentes siguen siendo emprendedores. Debido a la gestión diaria del negocio, que puede ser muy absorbente, podemos perder el tiempo que debíamos dedicar a la innovación. Además, los gerentes pueden decidir que su empresa siga siendo pequeña, al menos por algún tiempo, mientras desarrollan y practican habilidades de gestión necesarias para llevar la empresa adelante. Por otro lado, los gerentes empresariales nunca están satisfechos con su status quo, siempre están pensando en el siguiente paso a dar – cómo hacer crecer la empresa, donde expandirse, nuevos productos o servicios, mercados. Como se dijo en la Ficha 1, se puede seguir siendo empresario desarrollando actividades empresariales dentro de su empresa.

Ser un empresario no sólo consiste en tener las habilidades, conocimientos y la idea para crear un nuevo negocio. El entorno en el que un empresario se mueve puede afectar a la forma en la que un emprendedor aplica sus capacidades y si decide aplicarlas o no. Si el entorno económico y social, el gobierno y las políticas públicas son opresivas, el ingenio y la innovación se pueden convertir en esfuerzos improductivos o incluso destructivos para la economía y la sociedad, como operar en el mercado negro, la mafia o el crimen organizado. Hay numerosos ejemplos de estos casos en países desarrollados donde los sistemas regulatorios son a menudo tan onerosos para los empresarios, que no pueden cumplir con todas las reglas y requisitos, y al final se vuelven actividades ilegales.

Además, la legitimidad social del espíritu empresarial afecta a la decisión individual de ser empresario. De hecho, en la antigua Unión Soviética y otros países comunistas, los empresarios eran vistos como unos ladrones y estafadores. Esto no animaba precisamente a los potenciales emprendedores que, aparte del riesgo de crear una nueva empresa, debían luchar contra la falta de apoyo público y la desconfianza general. De manera similar, en las sociedades donde el fracaso es un estigma, los potenciales empresarios, da igual el talento que tengan, no es que estén precisamente deseosos de iniciar proyectos ambiciosos y de riesgo, por el miedo de que puedan fracasar.

Por otra parte, en las sociedades donde animan a aceptar desafíos empresariales, aceptan el fracaso y el entorno de la reglamentación es más amigable para las pequeñas empresas, los empresarios pueden llevar sus habilidades y talento a la práctica y prosperar. El espíritu empresarial lo vemos constantemente en la prensa contando historias de éxito y subrayando que a menudo llevan más de un intento conseguir que las cosas funcionen. Se les da difusión a estas empresas emprendedoras y  se les agradece la libertad dada a los empleados para desarrollar sus propias ideas e innovar. Así, a todas las personas, independientemente de su ocupación, se les anima a desarrollar y usar sus habilidades empresariales.