El consumo es necesario ya que todas las personas necesitamos disponer de bienes y servicios que no podemos generar por nosotros mismos. Aunque el consumo es algo legítimo, la espiral de consumismo actual representa un exceso que se traduce en la sobreexplotación de los recursos del planeta. El problema es que no sólo utilizamos recursos que son finitos, y no se pueden renovar, sino que también sobreexplotamos aquellos que sí se pueden renovar y lo hacen a un ritmo inferior al que se consumen.

Los efectos más evidentes son el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, resultando en cambio en los patrones climáticos, aumento de las temperaturas, tormentas y olas de calor más intensas, sequía, deshielo y aumento del nivel del mar, contaminación atmosférica agotamiento de las fuentes de energía y minerales, exceso de residuos, pérdida de especies, escasez de alimentos más enfermedades y epidemias, pobreza, desplazamientos migratorios, aumento de la mortalidad, etc.

Reducir el consumo de recursos es esencial para garantizar la sostenibilidad medioambiental. Para ello, es necesario disponer de información que facilite el desarrollo de un consumo más responsable. Existen algunos indicadores críticos que deben conocerse.