Il consumo responsabile di risorse (RC) non è solo legato alla consapevolezza dell'impatto ambientale, come l'esaurimento delle risorse o la produzione di rifiuti. Il CR può essere definito come la consapevolezza dei singoli consumatori circa i loro diritti e le loro responsabilità nel mercato, e questa consapevolezza deve includere l'interesse per le persone, le comunità e i Paesi.

Un consumatore socialmente responsabile acquista e utilizza i prodotti con una nuova prospettiva, che tiene conto del rapporto tra sostenibilità e consumo, ma anche delle implicazioni politiche, culturali, sociali ed economiche legate al modo in cui i beni sono stati prodotti. Questo nuovo consumatore equo si preoccupa di come vengono ottenute, lavorate e prodotte le risorse per fabbricare i beni che acquista, interessandosi alle persone e alle condizioni dei luoghi da cui provengono.


Il consumatore responsabile si preoccupa anche degli effetti della globalizzazione ed è consapevole dello sfruttamento, della povertà, delle relazioni squilibrate tra Paesi ricchi e poveri, della mancanza di rispetto dei diritti umani e del lavoro in molti Paesi, della standardizzazione e dell'imposizione culturale che diluisce le tradizioni e le conoscenze ancestrali, ecc.