Nel 1950, c’erano due città con una popolazione di oltre 10 milioni nel mondo. Secondo le stime, entro il 2030 ci saranno 53.
Queste megalopoli si stanno anche fondendo in megaregioni. Il Delta del fiume Pearl (regione di Hong Kong-Shenzhen-Guangzhou) in Cina ha una popolazione totale di 120 milioni di persone. E città come Tokyo, Istanbul, San Paolo, Delhi e New York City sono l'ancora per le megaregioni con popolazioni di decine di milioni.
Questa crescita porta sfide come l’espansione urbana. Le aree periferiche sono più economiche, quindi le persone che vivono lì tendono ad avere redditi più bassi. Ma i trasporti limitati possono rendere difficile per loro l’accesso ai posti di lavoro nel centro della città, aumentando la disuguaglianza di reddito. Più persone significano anche più veicoli e inquinamento, il che rende le città meno vivibili.