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. Como en algún momento dicen los autores de la presente obra, el inglés lleva alrededor de quince siglos asentado en las Islas Británicas, trece de los cuales son observables lingüísticamente, lo que lo acredita como una de las lenguas vivas de Europa atestiguadas más tempranamente. Y sin embargo, pese a su venerable, sesquimilenaria edad, sigue creciendo a buen paso. Desde las breves y oscuras inscripciones rúnicas grabadas en un aislado rincón al oeste del Viejo Continente al moderno hipertexto que hoy envuelve la práctica totalidad del globo en una intrincada Red, la lengua inglesa se ha extendido enormemente, en un primer momento sojuzgando sociolingüísticamente a los dialectos celtas, superando después la amenaza que representó la introducción del francés como lengua educada tras la conquista normanda y finalmente medrando, al socaire de expansiones tardomedievales por partes hasta entonces más o menos ignotas de la Tierra, hasta crear un Imperio, el Británico, que se extendió por los cinco continentes desde los siglos XVI a XIX. La supremacía de los EE.UU. en todos los ámbitos de decisión política y económica tras la Segunda Guerra Mundial pudiera interpretarse así, si bien se mira, como un relevo generacional. Puede que el cansado emperador británico haya sido depuesto por un hijo más fuerte y lozano, pero en cualquier caso su hegemonía (apoyada hoy en las dos barras del dólar y los medios de comunicación más que en la hoja de un sable o la mirilla de un fusil, como antaño) es válida aún en medio mundo, y su modelo de civilización (que, desde Wittgenstein, sabemos que es moldeado por el idioma, que a la vez le sirve de montura para su desarrollo y extensión, en una relación simbiótica) es adoptado malgré tout por el otro medio. En tan largo y accidentado período de tiempo, la lengua inglesa ha mostrado una flexibilidad envidiable, desechando sin miramientos buena parte de la impedimenta germánica original, y tomando sin tasa de allí donde encuentra la palabra justa. Esa permeabilidad a elementos lingüísticos ajenos ha convertido al inglés en la única lengua global activa hoy en día, como lo fue el castellano al rebozarse en americanismos y dar lugar así al moderno español.
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